Как ленивцы смогли победить в эволюционной гонке

Доброго времени суток, леди и джентльмены! Сегодня мы с вами поговорим именно об этих замечательных животных. И ведь действительно на первый взгляд совсем не очевидно, как такие медлительные и уязвимые существа, как ленивцы, не только не вымерли, но и вполне успешно продолжают выживать, не находясь при этом на грани исчезновения.

Первым делом следует отметить то, что раньше ленивцы были гораздо крупнее. Так, чуть более 100 лет назад на территории обеих Америк были найдены первые ископаемые останки мегатериев – прадедушек современных ленивцев. Эти милые зверушки весили по 4 тонны и достигали размеров в 6 метров от головы до хвоста. Однако несмотря на грозный вид и двадцатисантиметровые когти, они были исключительно травоядными и жили в огромных подземных норах. Реконструкцию мегатерия Вы можете наблюдать на второй картинке.

Самое любопытное, что последние гигантские ленивцы вымерли приблизительно 6 тысяч лет тому назад. Некоторые исследователи связывают это с тем, что примерно 10 тысяч лет назад (по некоторым данным до 30 тыс. лет назад) в Новом Свете завёлся удивительный паразит – этакая высокомерная лысая обезьяна, мнящая себя венцом эволюции, а оттого сжирающая всё на своём пути, аки саранча. Ужасные создания, чья цивилизация планомерно катится к закату. Но не будем о грустном.

Что же до современных ленивцев, то они, в отличие от своих предков, избрали для себя тактику выжидания. Во всём. Некоторые особи могут всю жизнь прожить на одном дереве. Благодаря поразительному обмену веществ и расположению внутренних органов, эта зверушка может спать вниз головой до 20 часов в день и питаться исключительно листьями. Вот так и получается, что ленивец залезает на двадцатиметровое дерево, после чего ест, спит и даже спаривается исключительно сидя наверху.

И главной его проблемой служит то, что справлять естественную нужду на дереве он не может, поэтому раз в неделю отважный ленивец совершает путешествие до земли, дабы сделать все свои дела, закопать их в почву, аки заправский экскаватор, а потом залезть обратно на верхотуру. Кстати, фан факт – когда самка ленивца понимает, что готова к спариванию, она просто взбирается повыше и начинает истошно орать, пока её не найдут и не… ну вы поняли. Только подумайте, насколько проще жилось бы мужчинам, если бы человеческие женщины делали так же…

Ладно, не будем отвлекаться! Основными естественными врагами ленивцев являются гарпии и ягуары, впрочем нельзя сказать, что они доставляют много хлопот, ибо предпочитают охотиться на активные и подвижные цели, а не на животных, неподвижно висящих на деревьях дни напролёт. Тем более в шкуре ленивца могут расти специфические водоросли, что дополнительно маскирует зверя, помогая ему сливаться с листвой. Поэтому даже после смерти их окоченевшие трупы могут подолгу висеть на дереве, не привлекая внимания хищников.

Что до продолжительности жизни, то в неволе ленивец может прожить до 20 лет. Несмотря на наличие грозных когтей, доставшихся им от предков, эти животные абсолютно не агрессивны, а потому находят общий язык со всеми окружающими их домашними питомцами. Вот такой удивительный зверь. На этом у меня всё. До новых встреч на стене нашего чудного паблика!